Beaucoup d'acheteurs lisent « 5 » en case P.6 et en déduisent que la citadine convoitée a un moteur de 5 chevaux. C'est faux, et l'erreur a des conséquences : 5 CV fiscaux n'ont rien à voir avec 5 chevaux de puissance, et le moteur réel en délivre bien davantage. Le chiffre de la case P.6 est une unité administrative, la puissance fiscale, que l'État et les régions utilisent pour calculer des taxes. Il ne mesure pas ce que le moteur délivre sur la route.
La puissance mécanique existe pourtant bien sur le certificat d'immatriculation, mais deux lignes plus haut, en case P.2, et dans une autre unité : le kilowatt. Savoir lire l'une et l'autre évite de surpayer une carte grise, de mal comparer deux annonces ou de se tromper dans une déclaration de frais réels.
Où lire le nombre de chevaux sur la carte grise
Le certificat d'immatriculation regroupe les caractéristiques techniques du véhicule dans une série de rubriques codées par des lettres. Trois d'entre elles concernent la puissance ou servent à la calculer.
| Case | Contenu | Unité |
|---|---|---|
| P.1 | Cylindrée du moteur | cm³ |
| P.2 | Puissance nette maximale du moteur | kW |
| P.6 | Puissance administrative nationale (puissance fiscale) | CV |
| V.7 | Émissions de CO2 | g/km |
La case P.6 est celle que les démarches appellent « nombre de chevaux ». Le simulateur officiel de Service-Public, vérifié le 13 mai 2026, demande d'ailleurs la puissance fiscale « lue à la rubrique P.6 » pour estimer le coût du certificat. Sur une carte grise au format actuel, elle se trouve dans la colonne de droite, au milieu des autres données techniques.
La case P.2 donne la puissance réelle, celle que le constructeur annonce dans sa fiche technique. Elle est exprimée en kilowatts, jamais en chevaux. Pour une voiture hybride ou électrique, c'est cette case qu'il faut regarder pour connaître la puissance disponible.
La case V.7 indique les émissions de CO2, qui entrent dans la puissance fiscale des voitures thermiques.
Un document ancien ou incomplet
Sur un titre au format antérieur à 2009, la présentation diffère, mais la puissance fiscale reste mentionnée en CV. Une case vide, raturée ou incohérente avec la fiche technique du modèle doit alerter avant un achat. Le numéro de formule aide aussi à s'assurer que le document est l'original valide.
Chevaux fiscaux et chevaux réels : deux mesures sans rapport direct
Le cheval-vapeur, ou cheval DIN, est une unité de puissance mécanique. Un kilowatt vaut environ 1,36 cheval DIN. Une voiture dont la case P.2 indique 74 kW développe donc à peu près 100 ch, et un moteur de 96 kW tourne autour de 130 ch. Cette conversion suffit pour comparer deux annonces qui n'utilisent pas la même unité.
Le cheval fiscal, lui, n'est pas une grandeur physique. C'est un nombre entier calculé par l'administration selon une formule réglementaire, pour classer les véhicules dans un barème. Pour les voitures thermiques, cette formule combine la puissance nette du moteur et ses émissions de CO2. Résultat : deux moteurs de puissance proche peuvent recevoir un nombre de chevaux fiscaux différent, et un moteur sobre se retrouve souvent mieux classé qu'un moteur plus gourmand de même puissance.
Le rapport entre les deux chiffres n'est donc jamais fixe, et aucune règle de trois ne permet de passer des chevaux fiscaux aux chevaux DIN.
Pourquoi la formule a changé
Depuis le 1er mars 2020, les émissions de CO2 des voitures neuves sont mesurées selon la procédure européenne WLTP, plus proche de l'usage réel que l'ancien cycle NEDC. L'actualité publiée par l'administration fiscale le 17 juin 2020 rappelle ce basculement, qui a entraîné une révision des règles fiscales liées aux véhicules.
Pour un acheteur d'occasion, la conséquence est simple : il ne faut pas recalculer soi-même la puissance fiscale. Le chiffre qui fait foi est celui inscrit en case P.6 par l'administration lors de l'immatriculation, et il suit le véhicule d'un propriétaire à l'autre.
Ce que le nombre de chevaux fiscaux fait payer
La puissance fiscale ne sert pas à décrire la voiture : elle sert à taxer. Elle intervient dans plusieurs calculs, avec des effets très inégaux sur le budget.
Le calcul de la part régionale
C'est l'usage principal. La taxe régionale est proportionnelle à la puissance du véhicule : on multiplie le nombre de chevaux fiscaux par un tarif unitaire fixé par chaque conseil régional, ou par la collectivité de Corse. Le Bulletin officiel des finances publiques précise que si la puissance comporte des fractions de cheval, la taxe est calculée sur la puissance exacte, sans arrondi, puis le montant final est arrondi à l'euro le plus proche.
Les tarifs changent d'une région à l'autre et d'une année à l'autre. Le simulateur de Service-Public liste plusieurs hausses intervenues en 2026 : 60 € par cheval en Provence-Alpes-Côte d'Azur depuis le 1er janvier, 53 € en Corse depuis la même date, 58 € en Nouvelle-Aquitaine depuis le 1er mars, 43 € dans les Hauts-de-France depuis le 1er avril, et 68,95 € en Île-de-France depuis le 1er mars, après une hausse de 14 € décidée par la loi budgétaire de cette année. Une voiture de 6 CV coûte ainsi 318 € de taxe régionale en Corse et 413,70 € en Île-de-France, avant les autres frais.
C'est la région du domicile du titulaire qui compte, pas celle où la voiture est achetée. Le détail des autres lignes de la facture, taxe fixe et redevance comprises, se trouve dans notre article sur le tarif de la carte grise.
La réduction pour les voitures de plus de dix ans
Pour une occasion âgée, le calcul est plus favorable. Le taux régional est réduit de moitié pour les véhicules ayant dépassé dix ans : cet âge se compte depuis la mise en circulation initiale, inscrite en case B ; en cas de doute, on part du 1er janvier de cette année-là. Une voiture de 6 CV mise en circulation il y a onze ans paie donc la moitié de la taxe régionale qu'elle paierait à huit ans.
Les voitures électriques et à carburant alternatif
Depuis le 1er janvier 2020, les véhicules fonctionnant exclusivement à l'électricité, à l'hydrogène ou à une combinaison des deux ont été exonérés de plein droit de la taxe proportionnelle, selon le BOFiP. Ce régime n'est plus uniforme : le simulateur de Service-Public indique que dans les Hauts-de-France, la réduction appliquée à ces véhicules est passée de 100 % à 50 % le 1er avril 2026. Les régions peuvent aussi accorder une exonération totale ou partielle aux véhicules roulant au GNV, au GPL ou au superéthanol E85. Il faut donc vérifier la règle de sa propre région au moment de la démarche.
Les frais fixes, indépendants des chevaux
La taxe fixe de 11 € et la redevance d'acheminement de 2,76 € ne dépendent pas de la puissance, selon Service-Public, dont la page sur le coût du certificat a été revue en septembre 2026.
Le malus, rarement lié aux chevaux en occasion
Le malus écologique est dû quand la voiture reçoit son tout premier certificat français. Pour les véhicules homologués selon les normes européennes, il se calcule sur les émissions de CO2 de la case V.7, et non sur les chevaux fiscaux. La puissance administrative ne sert de base qu'aux autres véhicules : le barème 2026 va de 0 € sous 3 CV à 80 000 € à partir de 15 CV. Une occasion déjà immatriculée en France n'est plus concernée ; une voiture importée suit un barème propre.
Les chevaux fiscaux en dehors de la carte grise
Le nombre de chevaux fiscaux sert aussi pour les frais de déplacement. Un salarié qui déclare ses frais réels utilise le barème kilométrique de l'administration fiscale, construit par tranches de puissance fiscale. Pour une voiture électrique, la case P.6 ne se prête pas toujours à cet usage. Impots.gouv.fr indique alors de partir de la puissance nette maximale en kW, lue en case P.2, et d'appliquer la formule suivante : (0,00018 × kW²) + (0,0387 × kW + 1,34). Pour un moteur de 100 kW, le résultat est 7,01, arrondi à 7 CV.
Côté assurance, la puissance du véhicule fait partie des caractéristiques que les assureurs examinent, mais chacun applique sa propre grille tarifaire. Aucune règle publique ne fixe une prime selon le nombre de chevaux fiscaux : seule une demande de devis donne un chiffre fiable.
Avant d'acheter une occasion : trois vérifications
La lecture de la carte grise sert d'abord à contrôler la cohérence entre le document, l'annonce et la voiture.
- Comparer la case P.2 à l'annonce. Si l'annonce promet 130 ch, la case P.2 doit afficher environ 96 kW. Un écart important peut révéler une erreur de version, une annonce approximative ou une modification du moteur.
- Relever la case P.6 pour chiffrer la carte grise. Avec le tarif de sa région et l'âge du véhicule, le calcul de la taxe régionale prend une minute, et le simulateur officiel de Service-Public le confirme.
- Se méfier d'une puissance modifiée. Une reprogrammation moteur augmente la puissance réelle sans changer la carte grise. Le véhicule ne correspond alors plus à sa réception, ce qui pose une question de conformité et d'assurance en cas de sinistre.
Une fois l'achat conclu, le nouveau certificat se demande uniquement sur le site officiel de l'ANTS, en reprenant les informations de l'ancien titre. Les sites intermédiaires payants n'apportent rien de plus : les taxes restent celles fixées par la loi et la région. Les autres démarches administratives sont regroupées dans la rubrique Financement & démarches.
Questions fréquentes
Où se trouve le nombre de chevaux sur la carte grise ?
Le nombre de chevaux fiscaux figure en case P.6, exprimé en CV. La puissance réelle du moteur figure en case P.2, exprimée en kilowatts.
Comment convertir les kW de la case P.2 en chevaux ?
Il suffit de multiplier les kilowatts par 1,36 environ. Ainsi, 81 kW correspondent à peu près à 110 ch DIN. Cette conversion ne donne pas les chevaux fiscaux.
Peut-on calculer les chevaux fiscaux à partir des chevaux réels ?
Non, pas de façon fiable pour une voiture thermique, car la formule réglementaire tient aussi compte des émissions de CO2. Le chiffre de la case P.6 fait foi.
Combien coûte un cheval fiscal ?
Cela dépend de la région du domicile. En 2026, le tarif va par exemple de 43 € dans les Hauts-de-France à 68,95 € en Île-de-France, d'après le simulateur de Service-Public. Il est réduit de moitié pour une voiture de plus de dix ans.
Une voiture électrique a-t-elle des chevaux fiscaux ?
Oui, une puissance administrative est inscrite sur son certificat, mais la taxe régionale qui en découle dépend désormais de la règle de chaque région. Pour le barème kilométrique, l'administration fiscale fournit une formule fondée sur les kW de la case P.2.
Le nombre de chevaux fiscaux change-t-il quand la voiture vieillit ?
Non. La puissance fiscale reste celle inscrite lors de l'immatriculation. C'est le tarif appliqué qui baisse de moitié au-delà de dix ans.
Sources et références
- Service-Public.fr, Simulateur : estimer le coût d'un certificat d'immatriculation (vérifié le 13 mai 2026) — www.service-public.gouv.fr
- Service-Public.fr, Quel est le coût du certificat d'immatriculation (ex-carte grise) ? (vérifié le 8 septembre 2026) — www.service-public.gouv.fr
- Service-Public.fr, Taxe sur les émissions de CO2 des véhicules de tourisme (malus CO2) (vérifié le 21 février 2026) — www.service-public.gouv.fr
- Impots.gouv.fr, Comment déterminer la puissance fiscale de mon véhicule électrique pour le calcul des frais de transport ? — www.impots.gouv.fr
- BOFiP-Impôts, BOI-ENR-TIM-20-60-20, Taxe sur les certificats d'immatriculation des véhicules (version du 17 juin 2020) — bofip.impots.gouv.fr
- BOFiP-Impôts, ACTU-2020-00104, Nouvelles dispositions applicables à la taxe sur les certificats d'immatriculation (17 juin 2020) — bofip.impots.gouv.fr
